昨年末、NHK 大河ドラマ「べらぼう」は終わった。田沼意次や松平定信をはじめとする幕府重臣や、その頃の作家（戯作者）、浮世絵師などの人間関係がややこしく、筋を追うだけで精一杯で、興が削がれたのも事実である。「吉原」という遊郭街での登場人物の描き方も、「ジェンダー」という現代的な視点では頂けないと感じることも少なくなかった。主人公蔦屋重三郎（彼の病気のもととなった「脚気」については後日触れることもあろう。）の「耕書堂」への寄稿者の一人に、滝沢（曲亭）馬琴がいた。その因縁なのか、昨年12月16日の赤旗潮流欄に、馬琴と交流のあった、江戸時代の女流作家・只野真葛の紹介文が載っていた。
「何のために生まれ出づらん。女一人の心として、世界の人の苦しみを助けたくおもうことは、なしがたきの一番たるべし。是をうたてしく（情けなく）おもう故に、昼夜やすき心なく、苦しむぞ無益なり」
真葛の一文である。「潮流」欄には、馬琴との関わりは軽く触れていたが、二人の文通は一年に渉ったのだから、馬琴も真葛の才能はそれなりに評価していたのだろう。でも、その頃の儒教道徳に、ある意味凝り固まっていた馬琴とは所詮は相容れぬものであった。
その頃の外国事情にも明るく、仙台藩の藩医であった工藤平助の長女として彼女は生まれた。少女期には、女医やオランダ語通詞になりたいと願ったが、父親から、ことごとく反対された。その父は、頑迷一本ではなく、娘に学問への道を用意し、それなりに大事にはしたが、当時の封建価値観の限界内であった。
前述の文は、後年にその感慨を述べたものだが、彼女の一生は、自らの感性を大事にしながら、しかも「世間」への批評、忌憚のない提言を失わないものであった。こうした「ジェンダー平等」は、男女を問わず「時代を超える」先駆者たるに相応しいものではなかろうか？
写真】Wikipedia・「只野真葛」の項、「葛の葉と花」
参考】永井路子「葛の葉抄」PHP文庫
大阪きづがわ医療福祉生協機関紙「みらい」
2026年2月号搭載
